Об экологических проблемах Аральского моря люди узнали только в 1985 г. – об этом рассказал М. С. Горбачев. Почему Аральское море пересохло? Учёные считают, что это произошло под влиянием нескольких причин, действующих одновременно. Соли, характерные для Аральского моря нашли даже на ледниках Памира и в Северно-ледовитом океане. Исследования показали, что в течение последних V тысячелетий Аральское море трансгрессировало, то есть снова насыщалось водой, а потом высыхало как минимум 7 раз.
Аральское море и причины его гибели
Когда Аральское море было еще полноводным и не начинало стремительно мелеть и высыхать, оно вдавалась в сушу 11 заливами, самый большой из которых Шевченко достигал 19-метровой глубины. Самым загадочным водоемом нашей планеты считают Аральское море. Остов корабля на месте Аральского моря В прежние времена Аральское море входило в число самых больших водоемов планеты. Главная > Рубрики > Вода > Почему крупнейшая часть Аральского моря полностью высохла. Аральское море высохло всего за сорок лет. Площадь Арала сократилась на три четверти. Солончак на месте высохшего дна Аральского моря.
Почему высохло Аральское море: история
На высохшем дне Аральского моря завершился весенний сев саксаула. ACP: высохшее Аральское море увеличило количество пыли в Центральной Азии на 7%. Совсем недавно Аральское море было полноводным и стояло на четвертой позиции в рейтинге самых больших озер мира. Причины, по которым высохло море. ACP: высохшее Аральское море увеличило количество пыли в Центральной Азии на 7%. Соли, характерные для Аральского моря нашли даже на ледниках Памира и в Северно-ледовитом океане.
Как и чем живёт Аральское море
Со стороны берегов Казахстана впервые было зафиксировано приближение моря к побережью на 15 км. Почему крупнейшая часть Аральского моря полностью высохла Аральское море. Согласно сделанным в августе спутниковым снимкам, опубликованным на сайте Earth Observatory Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США NASA , впервые в истории моря восточная половина Южного Арала, которая до 2000 года была самой крупной его частью, — полностью высохла. Как утверждает профессор географии Университета Западного Мичигана Филип Миклин, произошло это впервые за последние 600 лет пересыхание Аральского моря носит циклический характер. То есть впервые с тех времен, когда Амударья последний раз круто меняла свое русло и впадала в Каспийское море. Однако сегодня русло Амударьи на месте, только вот воды этой реки давно уже не доходят до Арала. Пять лет назад восточная часть Южного Арала уже почти исчезла, но затем благодаря обильным дождям в 2010 году уровень воды в ней резко поднялся. Как считает Миклин, окончательное высыхание объясняется малым количеством выпавших осадков в бассейне моря, начинающемся в горах мира — на Памире. Кроме того, никто не отменял и забор воды на сельскохозяйственные нужды стран Средней Азии, что и стало главной причиной гибели Арала. Три вместо одного Море начало высыхать с середины ХХ века, хотя смертный приговор ему был подписан еще раньше — в 30-х годах.
Тогда в СССР стартовала грандиозная программа по мелиорации Средней Азии, и на питающих море реках — Амударье и Сырдарье — началось строительство оросительных сооружений. Только один Каракумский канал протяженностью 1445 километров отобрал у Амударьи 45 процентов ее стока. Причем до водосберегающих технологий типа бетонирования дна каналов советские мелиораторы не додумались. До 60-х годов море еще боролось за свое существование и уровень воды в нем оставался на прежней отметке. К тому моменту его площадь достигала 68 тысяч квадратных километров, длина — 426 километров, ширина — 284 километра, а максимальная глубина — 69 метров. Улов рыбы в Арале достигал 40 тысяч тонн ежегодно — на казахстанской части моря действовало пять рыбозаводов, рыбоконсервный комбинат, 45 рыбоприемных пунктов; на узбекистанской — пять рыбозаводов, рыбоконсервный комбинат, более 20 рыбоприемных пунктов. Но с 60-х годов уровень моря начал снижаться на 0,7 метра в год уже безвозвратно. Сток рек в Арал сократился почти в 4,5 раза, площадь водной поверхности моря — в 8 раз, объем воды — более чем в 13 раз. Уровень засоленности увеличился в 13—25 раз и в 7—11 раз превысил средний уровень минерализации Мирового океана.
В свою очередь в 2003 году Южное Аральское море распалось на восточную и западную части Восточное море и Западное море. Соленость воды в Южном Арале повысилась настолько, что там вымерла вся рыба — единственными живыми обитателями этих вод оставались только рачки артемии. Дно бывшего моря превратилось в новую соляную пустыню — Аралкум, зараженную пестицидами и всей той дрянью, которая использовалась для удобрения полей и стеклась сюда в водах Амударьи. Само Приаралье, включая Каракалпакстан и прилегающие территории Казахстана, стало зоной экологического бедствия — местное население страдает от респираторных заболеваний, анемии, рака горла и пищевода, а также болезней печени, почек и глаз. Аральское море. После возведения в 2005 году Кокаральской плотины длиной 14 километров удалось предотвратить сброс воды в южную часть моря, и на север начала возвращаться жизнь. К 2010 году уровень воды в Северном Арале повысился до отметки 42 метра над уровнем океана: это на 14 метров выше, чем в Южном Арале, но на 11 метров ниже, чем было в 70-х годах прошлого века. Площадь водоема ныне составляет более трех тысяч квадратных километров, средняя глубина — 8 метров. Сейчас на Северном Арале вылавливается до 6 тысяч тонн рыбы ежегодно.
Здесь водятся сазан, судак, белый амур, сом, лещ, вобла, камбала. Ожидается, что в ближайшие годы вода может снова подойти к Аральску — некогда крупнейшему порту на море. Помимо этого, в октябре 2012 года Всемирный фонд дикой природы включил Малое Аральское море и дельту Сырдарьи в список водно-болотных угодий мирового значения, охраняемых международной Рамсарской конвенцией. Такой же статус, например, имеет дельта Волги. А вот южная часть моря, похоже, доживает последние годы. Еще пять лет назад российские ученые предсказали, что она будет усыхать со скоростью до метра в год и в конечном счете превратится в «остаточно горько-соленый водоем, который стабилизируется подземными или остаточными речными стоками». Амударья до нее не доходит, и водоем по большей части выживает за счет подземных источников, дающих ему, по разным оценкам, до двух кубических километров воды ежегодно. Тем более в отличие от Казахстана другие страны, отобравшие воду у Арала — Таджикистан, Узбекистан и Туркмения, — пока не демонстрируют особого желания сокращать свои поливные площади, чтобы тем самым наполнить Амударью. Напротив, все они, чтобы прокормить растущее население, постоянно увеличивают объемы полива сельхозугодий.
Поливают в том числе и идущий на экспорт хлопок — крайне влаголюбивую культуру, популярность которой непосредственно повлияла на гибель Арала. Ученые рассчитали, что для полного восстановления моря потребовалось бы в четыре раза увеличить годовой приток вод Амударьи и Сырдарьи по сравнению с нынешним средним показателем 13 кубических километров. Регулярные конференции, проводимые под эгидой правительства Узбекистана, самой пострадавшей в результате высыхания моря стороны, приносят мало пользы. Сейчас здесь активно работает российский «Лукойл». Так что вопросы возрождения моря в связи с наметившейся выгодой пока ушли на второй план. Есть, правда, фантастический вариант с наполнением моря за счет вод Сарезского озера, расположенного в горах Памира на таджикской территории. Подсчитано, что уменьшение уровня воды в Сарезе на 70—100 метров позволит высвободить в бассейн Аральского моря до 6—8 миллиардов кубометров воды. Но в любом случае для того, чтобы хоть что-то сделать для Арала, нужна координация усилий всех заинтересованных стран, а отношения между ними пока оставляют желать лучшего.
До 1960 года Аральское море было четвертым по величине закрытым водным бассейном в мире. Главная причина гибели Арала заключается в осознанном изъятии из притоков Аральского моря водных ресурсов для орошения хлопковых плантаций. Несмотря на то, что были предприняты меры по снижению водозабора, Аральское море продолжает высыхать. По мнению специалистов, для поддержания стабильности Арала необходимо увеличить приток воды в 2, 5 раза.
Потом русла этих рек искусственно отвели от моря для орошения хлопковых плантаций. Экологи же не могут ответить на вопрос, почему Аральское море высохло, коротко. Они дают более полные, но неоднозначные ответы. Постараемся разобраться с причинами. Море или озеро? Некогда море, площадью около 70 тысяч км2, превратилось в бессточное солёное озеро на границе между Казахстаном и Узбекистаном. Произошло не только уменьшение его в размерах до 14 тысяч км2, но и разделение на две территории - Малый северный и Большой южный Арал. Максимальная глубина водоема теперь составляет не больше 30 м. Трудно описать весь урон, который был нанесён растительному и животному миру моря. Поэтому очень важно понять истинные причины, почему высыхает Аральское море. К сожалению, исправить последствия катастрофы, по многочисленным заявлениям авторитетных организаций, уже нельзя, но можно постараться не допустить повторения подобной трагедии. Более 20 миллионов лет назад акватории Каспийского и Аральского морей были соединены. После того, как они разделились, последнее потеряло связь с мировым океаном. По географическому определению Аральское море утратило таковой статус и стало именоваться озером. Периоды трансгрессий и регрессий Занимаясь изучением проблемы того, почему высыхает Аральское море, геологи исследовали его дно. В результате специфического строения и состава илистых отложений, оно периодически подвергается процессам регрессий и трансгрессий. При регрессии происходит уменьшение уровня воды со смещением береговой линии на морское дно. Во время трансгрессии полоса берега движется по направлению к более высоким участкам. Считается, что первая регрессия имела место в IV веке. Связывают ее также с сельскохозяйственной деятельностью древних хорезмийцев, которые повернули русло Амударьи. Море начало мелеть и уже тогда не наполнялось водой во время периода трансгрессии до прежних размеров. Это, конечно, не единственная причина, почему высыхает Аральское море. Но именно в результате этих явлений на поверхности водоёма начали появляться острова, а некоторые реки перестали в него впадать. Этап до экологической катастрофы Вышеописанные причины не приводили к трагедии сразу. Аральское море все еще было полноводным водоёмом, по которому ходили рыболовные и военные судна.
Арал питался водами двух крупнейших рек Средней Азии — Амударьи и Сырдарьи. Из-за масштабного использования речной воды для орошения полей, уровень моря за три десятка лет резко упал. В 1989 году водоем разделился на две части: Северное и Южное Аральское море, а воздух стали отравлять пестициды, лежавшие на морском дне после хозяйственной деятельности человека. В 2005 году была возведена Кокаральская дамба и Северный Арал наполнился.
Почему высохло большое Аральское море: судьба четвертого по величине внутреннего водоема мира
Об экологических проблемах Аральского моря люди узнали только в 1985 г. – об этом рассказал М. С. Горбачев. Высохшее море Аральское к концу 80-х годов потеряло более 1/2 своего объёма. 1. В настоящий момент высыхающее Аральское море ушло на 100 км от своей прежней береговой линии возле города Муйнак в Узбекистане. Высохшее дно Аральского моря / Фото Возможно, причина того, что в Казахстане и Узбекистане об Арале мало говорят и пишут, – долгий период засекреченности. Высох ли он на самом деле или кое-что от него все-таки осталось? Вот почему Аральское море высыхает, оставляя за собой соленую пустыню.
Аральское море — причины и последствия вымирания
Остается только порадоватся, что не удалось окончить проект по переброске рек Сибири, потому как неизвестно, какие бы катастрофы последовали за этим Коллекторно-дренажные воды, поступающие с полей в русло Сырдарьи и Амударьи стали причиной отложений из пестицидов и различных других сельскохозяйственных ядохимикатов, появляющихся местами на 54 тыс. Пыльные бури разносят соль, пыль и ядохимикаты на расстояние до 500 км. Бикарбонат натрия, хлорид натрия и сульфат натрия переносятся по воздуху и уничтожают или замедляют развитие естественной растительности и сельскохозяйственных культур. Местное население страдает от большой распространённости респираторных заболеваний, анемии, рака гортани и пищевода, а также расстройств пищеварения. Участились заболевания печени и почек, глазные болезни. Высыхание Аральского моря имело тяжелейшие последствия. Из-за резкого уменьшения стока рек прекратились весенние паводки, снабжавшие плавни низовий Амударьи и Сырдарьи пресной водой и плодородными отложениями. Число обитавших здесь видов рыб сократилось с 32 до 6 — результат повышения уровня солености воды, потери нерестилищ и кормовых участков которые сохранились в основном лишь в дельтах рек.
Если в 1960 г. Наиболее распространенным обитателем оставалась черноморская камбала, приспособленная к жизни в соленой морской воде и завезенная сюда еще в 1970-е гг. Однако к 2003 г. Судоходство на Арале прекратилось так как вода отступила на многие километры от главных местных портов: города Аральск на севере и города Муйнак на юге. А поддерживать в судоходном состоянии все более длинные каналы к портам оказалось чересчур затратным делом. С понижением уровня воды в обеих частях Арала упал и уровень грунтовых вод, что ускорило процесс опустынивания местности. К середине 1990-х гг.
При этом сохранилась только половина местных видов млекопитающих и птиц. В пределах 100 км от первоначальной береговой линии изменился климат: стало жарче летом и холоднее зимой, снизился уровень влажности воздуха соответственно сократилось количество атмосферных осадков , уменьшилась продолжительность вегетационного периода, чаще стали наблюдаться засухи Несмотря на обширный водосборный бассейн, Аральское море почти не получает воды из-за оросительных каналов, которые, как показывает фото внизу, забирают воду из Амударьи и Сырдарьи на протяжении сотен километров их течения по территории нескольких государств. В числе прочих последствий — исчезновение многих видов животных и растений Однако, если обратится к истории Арала, то море уже высыхало, при этом снова возвращаясь в прежние берега. Итак, каким же был Арал несколько последних столетий и как менялись его размеры? В историческую эпоху происходили существенные колебания уровня Аральского моря. Так, на отступившем дне были обнаружены остатки деревьев, росших на этом месте. В середине кайнозойской эры 21 млн лет назад Арал был соединен с Каспием.
На карте, составленной греческим ученым Клавдием Птолемеем 1800 лет назад , показаны Аральское и Каспийское моря, в Каспий впадают реки Зарафшан и Амударья. В конце 16 и начале 17 веков из-за понижения уровня моря образовались острова Барсакельмес, Каскакулан, Козжетпес, Уялы, Бийиктау, Возрождения. Реки Жанадарья с 1819 года, Куандарья с 1823 года перестали впадать в Арал.
Арал большой, куда впадает река Амударья.
Дно озера постепенно превращается в соленую пустыню. Оставшаяся вода становиться с каждым годом солонее, она быстро замерзает, полностью исчезли запасы рыбы, ушли ондатры, сократилось количество ранее обитавших на озере птиц и зверей. Это привело к полной перемене климата в регионе. Основную роль в исчезновении Аральского моря сыграла постройка оросительных сооружений: Большой Ферганский.
А также акваторий и водохранилищ на реках Сырдарья и Амударья. Стоит отметить, что в 1982 г. В худшем положении оказалась Сырдарья, река практически высохла.
Местные жители вспоминают, что каких-то полвека назад они по полгода проводили в Аральском море, ловя рыбу. Они ловили неводом от десятка до сотни тонн рыбы, и тут же сдавали ее приемно-транспортным судам. Домой рыболовы отправлялись только осенью, когда вода покрывалась льдом. Тогда в Аральском море было 32 вида рыбы. Например, сом, лещ, черная камбала, карп. Ну в 70-80-х годах двадцатого века, когда соленость озера резко выросла, там осталось всего лишь шесть видов рыбы. В шестидесятых годах колоссальные участки земли, где росли рис и хлопчатник, власти орошали водой из Амударьи и Сырдарьи — рек, из которых, главным образом, и подпитывалось озеро. А с 1961 года Аральское море стало резко мелеть, поскольку для сельхозугодий стало требоваться в разы больше воды.
Казахстан, тем не менее, предпринял попытку хотя бы частично восстановить северный Малый Арал. В начале 1990-х гг. Несмотря на то что в результате катастрофического прорыва в апреле 1999 г. Главным элементом нового сооружения, законченного в ноябре 2005 г. Большой объем стока реки Сырдарья следующей зимой положил начало восстановлению северного Малого Арала. В результате за какие-то восемь месяцев уровень воды поднялся здесь с 40 до 42 м выше уровня Мирового океана - до рассчитанной заранее высоты. Рыбаки вновь начали вылавливать представителей различных видов рыб - включая столь ценных, как судак и сазан. При таких показателях должны будут восстановиться и многие другие местные биологические виды хотя почти повсеместно исчезнет морская камбала. Продолжится и общее восстановление водоема. Например, если путем усовершенствования системы орошения увеличить средний годовой сток Сырдарьи до 4,5 км 3 , то вода в Малом Арале стабилизируется на уровне около 47 м. В этом случае береговая линия расположилась бы в 8 км от прежнего крупного портового города Аральск - достаточно близко, чтобы провести дноуглубительные работы и привести в рабочее состояние старый канал. По нему крупные рыболовные суда могли бы опять выходить в море, и возобновилось бы судоходство. Дальнейшее уменьшение солености воды должно благоприятным образом сказаться на состоянии прибрежных плавней и на численности рыбы. Кроме того, мог бы увеличиться отток воды в водоемы южного Большого Арала, способствуя их восстановлению. Осуществление подобного плана потребовало бы сооружения гораздо более длинной и высокой дамбы, а также реконструкции имеющегося гидротехнического затвора. Впрочем, еще не ясно, есть ли у Казахстана средства и желание браться за осуществление этого проекта. Пока что в стране размышляют о способах решения гораздо более скромной задачи: как приблизить Арал к Аральску. План для южного Большого Арала Большой Арал переживает нелегкие времена: он продолжает быстро мелеть. Мелководный водоем на востоке и более глубокий западный водоем соединяет сейчас лишь длинный узкий канал, и нет уверенности в том, что он однажды полностью не пересохнет. По нашим оценкам, если страны, через которые протекает Амударья, ничего не изменят, то изолированный восточный водоем при нынешней скорости поступления грунтовых вод и испарения, может стабилизироваться на площади 4300 км 2. Единственными обитателями такой среды смогли бы стать ракообразные артемии и бактерии. Судьба западного водоема зависит от притока грунтовых вод. Один из авторов этой статьи Аладин заметил на западных береговых уступах многочисленные пресноводные родники. По нашим тщательным расчетам, этот водоем должен сохранить площадь около 2100 кв. Способствовать восстановлению западного водоема могло бы крупномасштабное строительство ряда гидротехнических сооружений. Пригодится и один старый план восстановления всего Аральского моря, корректировку которого произвел недавно Миклин. Поскольку данный проект не подвергался тщательной оценке, стоимость его осуществления неизвестна, однако речь может идти о значительных средствах. Он предусматривает довольно умеренное увеличение объема стока Амударьи путем рациональных усовершенствований системы орошения в водосборном бассейне реки. Важным элементом плана является также восстановление местных камышовых плавней. Подобная работа, начатая в конце 1980-х гг. В настоящее время уже можно говорить о минимальных успехах в восстановлении биологического разнообразия водоемов, рыболовства и природной фильтрации сточных вод с помощью водной растительности прежде всего камыша , однако быстрого решения проблемы не существует. Высыхание Аральского моря продолжалось на протяжении более чем 40 лет. Для осуществления долгосрочных, экологически рациональных решений потребуются не только крупные капиталовложения и технические инновации, но также коренные политические, социальные и экономические преобразования. Урок для всего мира Еще недавно многие эксперты считали Аральское море безвозвратно потерянным. Однако успехи в восстановлении северного Малого Арала показывают, что значительные по размеру участки этого водоема вполне могут снова стать экологически и экономически продуктивными. История Аральского моря - не только наглядный пример способности современного технологического общества губить мир природы и самих людей. Она же демонстрирует огромные возможности человека в деле восстановления окружающей среды. В мире существуют другие крупные водоемы, которые начинают повторять печальную судьбу Аральского моря, - в частности, озеро Чад в Центральной Африке и озеро Солтон-Си на юге американского штата Калифорния. Надеемся, что полученный урок был всеми хорошо усвоен, и из него теперь будут сделаны правильные выводы. Люди способны быстро разрушать природную среду, однако ее восстановление является долгим и тяжелым процессом. Прежде чем предпринимать какие-либо активные действия, проектировщики должны внимательно оценить все возможные последствия крупномасштабного вмешательства в ту или иную природную систему, чего в Советском Союзе сделано не было. Отсутствие сегодня серьезных проблем - не гарантия на будущее. Орошение сельхозугодий в течение многих столетий было широко распространено в бассейне Аральского моря и не наносило серьезного ущерба озеру-морю вплоть до 1960-х гг. Следует остерегаться поспешных шагов в решении сложных экологических и социальных проблем. Несмотря на то что значительное сокращение масштабов выращивания хлопчатника могло бы увеличить приток воды в море, это нанесло бы ущерб национальной экономике, вызвав безработицу и недовольство общества. Принимаемые решения требуют не только финансирования и инновационного подхода - они должны быть политически, социально и экономически обоснованы. Природная среда обладает поразительной способностью к восстановлению, поэтому не стоит терять надежду и прекращать попытки ее спасти. В свое время многие эксперты считали Аральское море обреченным, однако сегодня значительные его участки можно считать экологически восстановленными. Помочь в восстановлении западного водоема Большого Арала могло бы создание ряда гидротехнических сооружений и сокращение потерь воды в оросительных каналах. Осуществление данного плана улучшит местный климат и создаст благоприятные условия для обитания птиц и водоплавающих млекопитающих. В воде восточного водоема, ставшей сверхсоленой, смогли бы теперь жить лишь ракообразные из рода артемия и бактерии. Площадь Малого Арала продолжала бы увеличиваться, возрождая промышленное рыболовство и судоходство из Аральска. Дополнительная литература: 1 Hydrobiology of the Aral Sea. Edited by Nikolay V. Aladin et al. Dying and Dead Seas: Climatic vs. Anthropic Causes. Kluwer, 2004. Перевод: А. Божко Аральское море или соленое озеро расположено примерно в 200 км на восток от Каспия, на границе государств Казахстан и Узбекистан. На сегодняшний день этот водный объект является наглядным примером того, к чему может привести бездумная хозяйственная деятельность человека. Грубое вмешательство в природу приводит порой к самым негативным и, что немаловажно, необратимым последствиям. Давайте рассмотрим, почему высохло Аральское , и к чему привели подобные изменения. Краткая история изменения Аральского моря Если посмотреть карты, на которых изображено, как выглядела территория Аральского моря несколько столетий назад, можно проследить постепенное изменение местности. Например, известно, что до 1573 года река Амударья питала не Аральское, как в настоящее время, а Каспийское море впадая в него по рукаву реки Узбей. На рубеже XVI и XVII веков уровень моря постепенно снижался, в результате чего образовался целый ряд островов, среди которых был остров Возрождения где в советские годы находился полигон для проведения испытаний в области микробиологии. Еще спустя два столетия в Аральское море перестали впадать две реки — Жанадарья и Куандарья. Случилось это в 1819 и 1823 годах, соответственно. Последующие систематические наблюдения показали, что вплоть до 60-х годов двадцатого века уровень воды в море оставался неизменным. Так, что же произошло, что всего за несколько десятилетий высохло одно из самых крупных озер? В конце 20-х - начале 30-х годов XX века молодая советская страна придавала большое значение развитию такого направления народного хозяйства, как хлопководство. Для поддержания этой отрасли была выработана целая комплексная программа. Основной базой по выращиванию хлопка стал Узбекистан. Для того чтобы обеспечить достаточный полив полей, в 1938 году начали рыть целый ряд каналов — Большой, Северный и Южный Ферганские, Южный и Северный Ташкентские, Каракумский и некоторые другие. По мере развития хлопководства увеличивалось число плантаций, и, соответственно, требовалось все больше воды для их орошения. К 60-м годам отбор из главных питающих рек был так интенсивен, что Аральское море начало заметно мелеть. В последующие годы потребность в воде только возрастала. За тридцать лет с 1960 по 1990 гг. Ситуация усугублялась тем, что водные ресурсы использовались крайне неэффективно. Проблемой обмеления Аральского моря занимались многие ученые. В результате выяснилось, что столь быстрое высыхание складывается из нескольких факторов: отвод воды по каналам на хозяйственные нужды; изменение климатических условий климат стал более засушливый ; уход воды в земные недра. Интересно, что последнюю причину исследователи считают основной. Глядя на снимки Аральского моря, выполненные со спутников с разницей в 37 лет 1977 и 2014 гг. Арал прошел путь от полноводного моря до небольших, вытянутых озер. Естественно, такие кардинальные и быстрые изменения не могли не сказаться не только на природе, но и на людях, которые проживают на прилегающих территориях. В 1989 году Аральское море настолько обмелело, что распалось, с образованием Северного или Малого и Южного или Большого Аральского морей. По мере высыхания в воде возрастала концентрация соли. В результате большинство видов рыб просто погибло, не сумев выжить в новых для себя условиях. Отлов рыбы ведется пока только в Малом море, а в Северном - вода стала настолько соленой, что рыба в ней полностью исчезла. Еще одна проблема, связанная с ведением хозяйственной деятельности и обмелением моря, — это промышленные пестициды, которые вместе с дренажными водами попадают с полей в русло питающих рек. Эти яды накапливаются в солях, покрывающих высохшее дно моря. Частые сильные ветра разносят эту ядовитую смесь на большие расстояния, отравляя прилегающие территории. Кроме того, воздух, наполненный такой пылью, подрывает здоровье местного населения. По оценкам медиков, в этом регионе резко возросли такие заболевания, как рак горла и пищевода, анемия, расстройство пищеварения. Вызывает опасение и бывший остров Возрождения, на котором проводились испытания микробиологического оружия.